2018年に61歳で亡くなった田代哲二さんは生前、鳩間島を題材にした『豊年祭』と、大学時代の思い出を歌った『首里の乙女』という２曲のオリジナル楽曲を発表している。これらは1996年に制作されたオムニバスＣＤ『八重山ワンダフルミュージック』（７組、全13曲）に収録されている。
同ＣＤづくりを発案・企画した仲嶺正哉さん（1957年生）は、当時沖縄本島に住み、ライブハウス「酔イング」に石垣有三さんとのデュオで出演、八重山ワンダフルナイトのイベントを定期的に開催していた。その活動のなかで「八重山のアマチュアミュージシャンたちのＣＤをつくりたい」と思い描き、最初に声をかけたのが石垣島にいた同級生で音楽仲間の田代哲二さんだった。彼は即座に「お、いいね。面白いんじゃない！」と快諾してくれたという。
この楽曲は、鳩間島豊年祭の場面を映像記録のように描く。抑制された語り口で、島の祭りを自分の創造の材料にするのではなく、祭りの本質に寄り添う姿勢で歌われている。体に沁みついた島の祭りが、自然な形で滲み出た感じだ。
文化への畏敬の念と祈りへの共感、歌心が密接にからみ合った楽曲である。イントロでは田代さんが実際に現場で録音した豊年祭の太鼓の音、笛の、掛け声、空気のざわめきがリアリティーを高め、電子ピアノによる伴奏と、柔らかさと力強さを併せ持つ田代さんの声調が心地よく響く。
2015年頃だろうか。酒の場で彼と会ったことがある。複数の友人らが同席し、ゆっくりと話はできなかったが、居酒屋「でんでん」の店主と紹介されたことを覚えている。
一度でいいから、その優しく芯のある彼の歌声を生で聴きたかったと、つくづく思う。
田代哲二
1958年３月12日生まれ。鳩間島出身。八重山高校１年生の時、仲嶺正哉さん、石垣博公さんとバンドを組み予餞会に出演、ボンゴを担当。会社員、Ｔシャツ屋、居酒屋経営などの傍ら音楽活動を行った。
